O que são antioxidantes?
As trilhões de células do corpo enfrentam várias ameaças, desde a falta de comida até a infecção por um vírus.
Outra ameaça constante vem de produtos químicos produzidos pelo corpo humano chamados “radicais livres”. Em níveis muito elevados, são capazes de danificar células e material genético.
Os antioxidantes servem para inibir o impacto de radicais livres que o corpo humano gera. Os radicais livres são gerados como subprodutos da transformação de alimentos em energia. Além disso, os radicais livres também são formados após exercícios ou exposição à fumaça de cigarro, poluição do ar e luz solar.
E assim, os danos causados pelos radicais livres pode tornar uma molécula de lipoproteína de baixa densidade (conhecida como colesterol ruim) circulante mais propensa a ficar presa na parede de uma artéria. Ou pode alterar a membrana de uma célula, alterando o fluxo do que entra na célula e o que sai dela.
Uma quantidade crônica excessiva de radicais livres no corpo causa uma condição chamada estresse oxidativo, que pode danificar as células e levar a doenças crônicas.
Não somos indefesos contra os radicais livres
O corpo está acostumado a esse ataque e produz muitas moléculas que extinguem os radicais livres.
Porém, também é possível extrair combatentes de radicais livres dos alimentos. Esses defensores são rotulados como “antioxidantes”. Eles também estão envolvidos em mecanismos que reparam o DNA e mantêm a saúde das células.
Antioxidantes nos alimentos
Os antioxidantes são encontrados em muitos alimentos à base de plantas.
Aqui estão alguns dos alimentos mais ricos em antioxidantes:
Bagas
Mirtilos, morangos, framboesas e amoras estão entre os alimentos mais ricos em antioxidantes. Eles são particularmente ricos em antocianinas, que lhes conferem sua cor vibrante e demonstraram ter propriedades anti-inflamatórias e anticancerígenas.
Chocolate amargo
Além de delicioso, ele é também uma grande fonte de antioxidantes. Ele contém flavonóides, que comprovadamente melhoram o fluxo sanguíneo, reduzem a pressão arterial e reduzem o risco de doenças cardíacas.
Verduras folhosas
Espinafre, couve-flor e couve são embaladas com antioxidantes como luteína, zeaxantina e beta-caroteno. Esses antioxidantes demonstraram proteger contra doenças oculares e reduzir o risco de certos tipos de câncer.
Nozes
Amêndoas, avelã e pecan são uma ótima fonte de antioxidantes e gorduras saudáveis. Eles demonstraram reduzir a inflamação e melhorar a saúde do coração.
Feijão
É uma ótima fonte de antioxidantes, fibras e proteínas. Feijão preto, feijão e lentilha são particularmente ricos em antioxidantes, como flavonóides e carotenóides.
Especiarias
Açafrão, gengibre e canela não são apenas saborosas, mas também repletas de antioxidantes. Eles demonstraram ter propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas e podem ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas.
Frutas
Muitas frutas, como laranjas, toranjas e kiwis, são ricas em vitamina C, um poderoso antioxidante que ajuda a fortalecer o sistema imunológico e a proteger contra os radicais livres. Além disso, as romãs são ricas em punicalaginas, um tipo de antioxidante que demonstrou proteger contra doenças cardíacas.
Legumes
Além das folhas verdes, outros vegetais como batata-doce, pimentão e tomate são ricos em antioxidantes como beta-caroteno, vitamina C e licopeno.
Incorporar uma variedade de alimentos ricos em antioxidantes em sua dieta é um passo importante na promoção da boa saúde e na prevenção de doenças crônicas.
Com uma dieta balanceada que inclui uma variedade de frutas, vegetais, nozes e especiarias, você pode garantir que está obtendo todos os nutrientes e compostos de que seu corpo precisa para se manter saudável.
Devo tomar suplementos de antioxidantes?
Suplementos antioxidantes podem ser importantes para indivíduos com certas condições médicas ou que não conseguem obter antioxidantes suficientes apenas com sua dieta. No entanto, é importante observar que os suplementos não substituem uma dieta saudável e rica em alimentos antioxidantes.
Aqui estão algumas razões pelas quais os suplementos antioxidantes podem ser importantes para certos indivíduos:
Envelhecimento
À medida que envelhecemos, nossos corpos se tornam menos eficientes na produção de antioxidantes, o que pode levar a um aumento de radicais livres e estresse oxidativo. Suplementos antioxidantes podem ajudar a repor os estoques de antioxidantes do corpo e reduzir o risco de doenças crônicas associadas ao envelhecimento.
Doenças crônicas
Doenças crônicas como doenças cardíacas, câncer e diabetes são frequentemente associadas a altos níveis de estresse oxidativo. Suplementos antioxidantes podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo e diminuir o risco dessas doenças.
Dieta pobre
Indivíduos que não consomem frutas, vegetais, nozes e temperos suficientes em sua dieta podem correr o risco de não obter antioxidantes suficientes. Suplementos antioxidantes podem ajudar a preencher essa lacuna e fornecer ao corpo os nutrientes necessários para se manter saudável.
Aqui estão alguns tipos comuns de suplementos antioxidantes:
Vitamina C
A vitamina C é um poderoso antioxidante que ajuda a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres. É encontrado em muitas frutas e vegetais, mas também estão disponíveis suplementos na forma de comprimidos, cápsulas e pós.
Vitamina E
A vitamina E é uma vitamina solúvel em gordura que atua como um antioxidante no corpo.
Beta-caroteno
O beta-caroteno é um carotenóide que é convertido em vitamina A no corpo.
Coenzima Q10
A coenzima Q10 é um composto que está envolvido na produção de energia no corpo.
Selênio
O selênio é um mineral essencial para uma boa saúde e atua como um antioxidante.
É importante observar que, embora os suplementos antioxidantes possam ser úteis em certas situações, eles também podem ter efeitos negativos se tomados em excesso.
É sempre melhor consultar um profissional de saúde antes de tomar qualquer suplemento e tentar obter a maior parte de seus antioxidantes de uma dieta balanceada que inclua uma variedade de alimentos à base de plantas.